В июле 1943-го, на фоне затяжных боёв и драматических поворотов на фронте, советская разведка получает сигнал тревоги: германские лаборатории сделали гигантский шаг в направлении создания атомного оружия. Перед агентурой встаёт задача невыполнимая и смертельно опасная — внедриться в среду немецких физиков и выкрасть уникальные данные. На сцену выходит агент под прикрытием теоретика; его рот открыт для научных диспутов, а карманы полны тайников. Ему предстоит работать с учёными, чьи амбиции и страхи делают их уязвимыми; он должен находить тех, кто готов продать сведения за крошку человеческого сочувствия или ради чисто научного интереса, и превращать эти крошки в мозаики, которые можно собрать в целую картину. В операции есть место для человеческих отношений: дружба с лаборантом, роман с женщиной-лаборантом, у которой есть свои причины ненавидеть режим; предательство коллеги, попавшего в лапы СС; отчаянный риск передать пакет с формулами через цепочку доверенных лиц. Это рассказ о том, как наука в условиях войны превращается в оружие, и о тех, кто вынужден лавировать между нравственностью и выживанием, чтобы не допустить глобальной катастрофы.